「リフラックス」はラテン語の「refluere」に由来し、「re-」は「戻る」、「fluere」は「流れる」を意味しました。

「refluere」は古フランス語の「refluer」に変化し、中英語を経て現代英語の「reflux」になりました。

最初は「逆流する」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。