「rehabilitate」はラテン語の「rehabilitare」に由来し、「re-」は「再び」、「habilitare」は「可能にする」を意味していた。

「rehabilitare」はフランス語の「réhabiliter」に変化し、中英語を経て現代英語の「rehabilitate」になった。

最初は「再び可能にする」という意味だったが、時間とともに健康や名誉を回復するという現在の意味に進化した。