「rent」は古フランス語の『rente』に由来し、もともとは「収益・戻り（支払い）」を指した語です。

『rent』は中英語へ古フランス語『rente』（中世ラテン語 'renta' 由来）から入ったもので、土地や財産の使用に対する支払いという意味がここから発展しました。『裂け目』の意味は別系統で、古英語（あるいは古ノルド語）の『rend』の過去分詞に由来します。

当初は「収益・利得」を意味しましたが、時代を経て「財産の使用に対する支払い（家賃）」という現在の主要な意味に発展しました。裂け目の意味は『rend』の過去分詞に由来する古い意義として残っています。