「scandal」はラテン語の「scandalum」に由来し、「scandalum」は「つまずきの石、冒涜」を意味しました。

「scandalum」は古フランス語の「escandle」に変わり、中英語を経て現代英語の「scandal」になりました。

最初は「つまずきの石、冒涜」を意味しましたが、時が経つにつれて「公衆の怒りを引き起こす道徳的または法的に間違った行動」という現在の意味に進化しました。