「segregatory」はラテン語の動詞「segregare」に由来し、「se-」は「離れて／別に」、「gregare」（「grex, greg-」に由来）は「群れ・集団」を意味した。

「segregare」は中期・後期ラテン語で「segregatus」などの形をとり、動詞「segregate」が17世紀ごろ英語に借用され、接尾辞「-ory」により形容詞「segregatory」が作られた。

元は「群れや集団から分ける」という意味だったが、時とともにグループを分ける行為や方針を指す意味へと発展し、現在は政策や慣行が分離を強いる場合などに使われることが多い。