「empowerment」は古フランス語の「empowerer」に由来し、「em-」は「中に」、「power」は「能力または力」を意味しました。

「empowerer」は英語の「empower」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「empowerment」になりました。

最初は「誰かに力や権限を与えること」を意味していましたが、時間とともに「自己の生活に力やコントロールを得ること」という現在の意味に進化しました。