「自己同一性」は「自己」と「同一性」の組み合わせに由来し、「自己」は自分自身を指し、「同一性」は人や物を決定する特性を指します。

「自己同一性」は20世紀に「同一性」の概念から進化し、個人の自己理解を強調しました。

当初は「自分自身である状態」を意味していましたが、時間とともに「自分の可能性と特質の認識」という現在の意味に進化しました。