「self-interest」は「self」と「interest」の組み合わせに由来し、「self」は自分自身を指し、「interest」は関心や利益を指します。

「self-interest」は17世紀から英語で個人的な利益に焦点を当てる意味で使われてきました。

最初は「自分の利益への関心」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。