「sensitively-phrased」は英語の複合語で、「sensitively」（語源はラテン語 sentīre「感じる」からの“sensitive”＋-ly）と「phrased」（フランス語 phrase を経てラテン語 phrasis、ギリシャ語 phrásis「言い回し・表現」）から成る。

「sensitively」は中英語の sensitif（古仏語、さらにラテン語 sensus/sentīre）に副詞語尾 -ly が付いて成立。「phrase」はフランス語を経てギリシャ語 phrásis に遡る。「phrased」はその過去分詞で、両者が結合して現代英語の複合形容詞「sensitively-phrased」となった。

当初から「配慮して表現された」の字義的な意味で用いられ、現代でも主たる意味は同じだが、文脈によっては婉曲表現の含みを帯びる。