「sneer」は中英語の「sneren」に由来し、「sner-」は「軽蔑する」を意味していた。

「sneren」は現代英語の「sneer」に変化した。

最初は「軽蔑する、嘲笑する」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。