「soft-stemmed」は現代英語の複合語で、'soft'（硬くない）＋ 'stemmed'（茎に由来する過去分詞・形容詞形）から成り、'stem'は植物の主茎を意味する。

「soft」は古英語'sōfte'（原ゲルマン語 *samftaz に由来）、「stem」は古英語'stǣm' / 'stemn'（原ゲルマン語 *stammaz に由来）にルーツがあり、『soft-stemmed』はこれらの要素を結合した比較的新しい現代英語の複合語である。

もともとはそれぞれ「硬くない」と「植物の茎」を意味していた要素が結びつき、『茎が木質ではなく柔らかい』という意味の形容詞複合語に発展した。