「sovereignty」は古フランス語の「souveraineté」に由来し、「souverain」は「最高」を意味しました。

「souveraineté」は中英語の「sovereynetee」に変化し、最終的に現代英語の「sovereignty」になりました。

当初は「最高の力または権威」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。