「statesmanship」は英語の「statesman」から派生し、「state」は政治的な実体を指し、「man」は人を指していた。

「statesman」は中世英語の「stateman」から進化し、公共の事務に関与する人を指し、現代英語の「statesman」になった。

当初は「公共の事務に関与する人」を意味していたが、時間とともに公共の事務を管理する際の技術と知恵を強調するようになった。