「tone-deaf」は「音」を意味する「tone」と「聞こえない」を意味する「deaf」の組み合わせに由来します。

「tone-deaf」という用語は19世紀から英語で使用され、音楽的な音程の知覚の欠如を表しています。

最初は「音楽的な音程を知覚できない」という意味でしたが、社会的なニュアンスに対する無神経さを表すようにも進化しました。