「transcendence」はラテン語の「transcendentia」に由来し、「trans-」は「横切る」、「scandere」は「登る」を意味していた。

「transcendentia」はフランス語の「transcendance」に変わり、中英語を経て現代英語の「transcendence」になった。

当初は「横切るまたは超えること」を意味していたが、時間とともに「通常または物理的レベルを超えた存在」という現在の意味に進化した。