「tribal」はラテン語の「tribus」に由来し、ローマ人の区分を指していた。

「tribus」は古フランス語の「tribal」に変わり、最終的に現代英語の「tribal」になった。

最初は人々の区分やグループを指していたが、時間とともに部族に関連するものを表すようになった。