「tribe」はラテン語の「tribus」に由来し、「tri-」は「3」を意味し、「-bus」は「分割またはグループ」を指していました。

「tribus」は古フランス語の「tribu」に変わり、中英語を経て現代英語の「tribe」になりました。

最初は「ローマ人の分割」を意味していましたが、時が経つにつれて「共通の習慣と伝統を持つ社会集団」という現在の意味に進化しました。