「tropical」はギリシャ語の「tropikos」に由来し、「回転または変化に関する」を意味します。

「tropikos」はラテン語の「tropicus」に変わり、最終的に現代英語の「tropical」になりました。

最初は太陽の至点での回転を指していましたが、時間とともに熱帯に関連する現在の意味に進化しました。