「vegetarianism」は「vegetarian」から派生し、ラテン語の「vegetus」から来ており、「活発な」または「元気な」を意味します。

「vegetarian」は19世紀にイギリスのベジタリアン協会によって造られ、「vegetarianism」はベジタリアンであることの実践として続きました。

最初は「野菜を含む食事」を意味していましたが、時間とともに「肉を控える」という現在の意味に進化しました。