「well-fed」は英語に由来し、副詞の「well」と過去分詞の「fed」から成る複合語です。'well'は古英語の 'wel'（十分に・よく）に由来し、'fed'は 'feed' の過去分詞で古英語の 'fēdan'（食べ物を与える）に由来します。

『feed』は古英語の 'fēdan' から中英語の 'feden' に変化し、過去分詞 'fed' を生じました。複合語『well-fed』は初期近代英語において 'well' と 'fed' の組合せとして成立し、16〜17世紀頃から使われています。

当初は「食べ物が十分に与えられている」という意味で、現代でもほぼ同じく「十分に栄養がある／よく食べている」という意味で使われます。