「anima」はラテン語「anima」に由来し、「息・生命・霊魂」を意味し、起源は印欧祖語「*h₂enh₁-（息をする）」に遡る。

「anima」は学術・哲学用語としてラテン語から英語に借用され、20世紀にカール・ユングが心理学の術語として広めた。

当初は「息／生命／霊魂」を意味したが、現代英語では主にユングの概念である「男性の内なる女性性」を指し、従来の哲学的な「霊魂」の用法も学術文脈で残っている。