「anti-episcopalian」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の 'anti-'、「反対」を意味）と「episcopalian」（「episcopal」から、最終的にはギリシャ語の 'episkopos'「監督・監督者」を意味）を組み合わせてできている。

ギリシャ語の 'episkopos' はラテン語の 'episcopus' に入り、中世ラテン語や古フランス語を経て教会の職名に関する語形となった。そこから英語の 'episcopal'、さらに 'episcopalian' が生じ、現代の複合語 'anti-episcopalian' は 'anti-' を付けて反対を表す形になった。

当初は「監督（司教）に対する反対」を指していたが、時を経て「監督制（司教制）やエピスコパル教会に反対する」という一般的な意味になった。