「canon」はギリシャ語の「kanon」に由来し、「kanon」は「規則」または「測定棒」を意味しました。

「kanon」はラテン語の「canon」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「canon」になりました。

最初は「規則または基準」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。