「characteristic」はギリシャ語の「kharaktēr」に由来し、「刻印する道具」を意味します。

「kharaktēr」はラテン語の「characteristicus」に変わり、中世英語を経て現代英語の「characteristic」になりました。

最初は「刻印する道具」を意味していましたが、時間とともに「特徴や品質を示すもの」という現在の意味に進化しました。