「cheapskate」はアメリカ英語に由来し、「cheap（安い）」と俗語の「skate（卑しい人・けちな人）」の複合語。後者は北英方言の skate、さらに古ノルド語 skaði（害、損害）に関連するとされる説がある。

「skate（卑しい人）」は19世紀初頭のアメリカ英語で確認され、19世紀末に「cheap」と結びついて「cheapskate」という語が成立し、現代英語の名詞となった。

当初から「金を使うのを嫌がるけちな人」の意味で用いられ、現代でもほぼ同じ意味で使われている。