「tightwad」はアメリカ英語に由来し、『tight』（けちな、しぶい）と『wad』（紙幣の束）を組み合わせた語である。

『tight』は17〜18世紀には比喩的に「けちな」の意味で使われ、『wad』は19世紀の米国俗語で「紙幣の束」を指すようになった。これらが19〜20世紀初頭に結びついて『tightwad』となり、口語として一般化した。

当初は「お金をしっかり握って離さない人＝けち」という意味で、現代でも主に口語で「けちな人」を表す語として使われている。