「clumsify」は英語に由来し、形容詞「clumsy」と接尾辞「-ify」が結びついた語で、「clumsy」は「動きがぎこちない／優雅さを欠く」を意味し、「-ify」は「〜にする／〜にさせる」を意味します。

「clumsy」は16世紀中頃の英語にさかのぼり、おそらく「重い／ぎこちない」を意味する語（おそらく 'clump' に関連）に由来します。一方「-ify」は最終的にラテン語の '-ficare' を経て古フランス語・中英語に入り、両者が結びついて現代の造語『clumsify』になりました。

構成要素は当初「ぎこちない／重い」（'clumsy'）と「〜にする／引き起こす」（'-ify'）を意味しており、結合後も「ぎこちなくする」という現代の意味が大きく変わらず残っています。