「reallocate」は英語の接頭辞「re-」（「再び」の意）と動詞「allocate」の結合から生じる。'allocate'はラテン語の 'allocare' に由来し、'ad-' は「〜へ／〜に」を、'locare' は「置く」を意味した。

「reallocate」は英語で生産的な接頭辞「re-」を「allocate」に付けて作られた。'allocate'は中英語期にフランス語やラテン語の影響で入ってきて定着し、そこから『再度割り当てる』という意味を表すために 'reallocate' が発達した。

もともとは「（物を）置く」という意味だったが、次第に「割り当てる・配分する」の意味に変化し、さらに「再割り当てする」という意味で 'reallocate' が使われるようになった。