「fissionability」は現代英語に由来し、具体的には単語「fission」と接尾辞「-ability」から成り、「fission」は「分裂」を意味し、「-ability」は「～できる性質・能力」を意味する。

「fission」はラテン語/中世ラテン語の「fissio」（ラテン語「findere」/「fissus」から、『割る・裂く』を意味）から変化し、19世紀の科学用語として英語に入った。『fissionability』はその後、英語で「fission」に生産的な接尾辞「-ability」を付けて作られた。

当初は一般に「分裂する行為・過程」を指していたが、科学分野で次第に「核分裂を起こす能力（性質）」という専門的な意味に発展した。