「hard-heartedness」は「hard」と「hearted」の組み合わせに由来し、「hard」は「堅いまたは屈しない」を意味し、「hearted」は「感情の座」を指していた。

「hard-hearted」は中英語の「hard herted」から進化し、最終的に現代英語の「hard-hearted」になった。

最初は「堅いまたは屈しない心を持つこと」を意味していたが、時間とともに「同情や思いやりがない」という現在の意味に進化した。