「high-fidelity」は2つの要素「high」と「fidelity」からなる複合語です。『high』は古英語の『heah』に由来し、『高い』という意味でした。『fidelity』はラテン語の『fidelitas』に由来し、『fidēlis』（忠実な）を語源とします。

『fidelity』はラテン語『fidelitas』から古フランス語『fidelité』を経て中英語で『fidelity』となりました。『high』は古英語の『heah』から中英語を通じて現代英語の『high』になり、現代において『high-fidelity』として結合されました。

当初『fidelity』は『忠実さ』や『忠誠』を意味しましたが、技術的な文脈で『（音や映像の）忠実な再現』という意味に発展しました。『high-fidelity』では『非常に正確な再現』という意味に焦点が当たります。