「intolerance」はラテン語の「intolerantia」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「tolerantia」は「耐久」を意味しました。

「intolerantia」はフランス語の「intolérance」に変わり、中英語を経て現代英語の「intolerance」になりました。

最初は「耐久の欠如」を意味しましたが、時間とともに「異なる意見を受け入れないこと」や「特定の物質を消化できないこと」という現在の意味に進化しました。