「tolerance」はラテン語の「tolerantia」に由来し、「tolerare」は「耐える、我慢する」を意味していた。

「tolerantia」は古フランス語の「tolerance」に変わり、中英語を経て現代英語の「tolerance」になった。

最初は「耐える能力」を意味していたが、時間とともに「受容」や「耐性」の現在の意味に進化した。