「ischaemia」はニューラテン語・ギリシャ語に由来し、ギリシャ語の「ἰσχαιμία」（iskhaimía）に由来する。ここで「ἰσχ-」（iskh-）は「抑える・止める」を意味し、「αἷμα」（haima）は「血」を意味する。

「ischaemia」は医学ラテン語に採用され、19世紀に専門用語として英語に入った。ニューラテン語を経て現代英語の医学語として定着した。

当初は「血の停滞・抑制」を指したが、現在は「（局所的な）血流不足（しばしば血管閉塞による）」という特定の医学的意味で用いられるようになった。