「ischemia」は近代ラテン語／医学ラテン語に由来し、具体的には語「ischaemia」から来ており、「isch-」は「抑える・遮る」を意味し、「haima」は「血」を意味した。

「ischemia」はギリシャ語の語根（例: 「ischēmia」）に由来し、ラテン語やフランス語（「ischémie」）などの医療用語を経て英語の医学用語「ischemia」になった。

当初は「血の流れを止める・抑えること」を指したが、次第に「組織への血液供給が局所的に減少し、酸素や栄養が不足する状態（虚血）」という現代的な意味に収束した。