「maxim」はラテン語の「maxima」に由来し、「maxima」は「最も重要な」を意味しました。

「maxima」は古フランス語の「maxime」に変わり、中英語を経て現代英語の「maxim」になりました。

最初は「最も重要な真実」を意味しましたが、時を経て「一般的な真実や行動規範」の意味に進化しました。