「nerve-wracking」は「神経系」を指す「nerve」と「苦しめる、拷問する」という意味の古い用語「wrack」の組み合わせに由来します。

「wrack」は中世英語で「破壊する、台無しにする」という意味で使われており、最終的に「nerve」と組み合わさって現代の「nerve-wracking」という用語になりました。

当初は「神経を苦しめる」という意味でしたが、時間とともに「ストレスや不安を引き起こす」という現在の意味に進化しました。