「stressful」は「stress」から派生し、「stress」は中英語の「stresse」から来ており、古フランス語の「estresse」に由来し、「狭さ」や「圧迫」を意味します。

「stresse」は現代英語の「stress」に変わり、接尾辞「-ful」が加えられて「stressful」になりました。

当初、「stress」は物理的な圧力や緊張を指していましたが、時間とともに精神的および感情的な緊張を含むようになり、「stressful」という形容詞が生まれました。