「non-spiritual」は「non-」という接頭辞から来ており、「spiritual」はラテン語の「spiritualis」から来ており、「spiritus」は「息」または「魂」を意味していた。

「spiritualis」は古フランス語の「spirituel」に変わり、最終的に現代英語の「spiritual」になった。「non-」という接頭辞が追加されて「non-spiritual」となった。

最初は「spiritual」は「精神に関する」を意味し、「non-spiritual」は一貫して「精神に関しない」を意味している。