『nonresponder』は英語に由来し、接頭辞『non-』（「～でない」）と『responder』（『respond（応答する）』に由来する語）から形成された。『respond』はラテン語『respondere』に由来し、『re-』は「再び」、『spondere』は「誓う／答える」を意味した。

『nonresponder』はラテン語『respondere』→ 古フランス語『respondre』→ 中英語『responden』を経て現代英語の『respond』／『responder』となり、そこに接頭辞『non-』が付いて『nonresponder』が形成され、複数形は『nonresponders』となった。

当初ラテン語では『答える／誓う』という意味だったが、英語では『答える人』を意味する『responder』が生じ、そこに『non-』が付くことで『応答しない人／反応しない人』という現在の意味に発展した。