「pathetic」はギリシャ語の「pathētikos」に由来し、「pathos」は「苦しみ」や「感情」を意味しました。

「pathētikos」はラテン語の「patheticus」に変わり、中世英語を経て現代英語の「pathetic」になりました。

最初は「感じることができる、苦しむことができる」という意味でしたが、時間とともに「哀れみや軽蔑を引き起こす」という現在の意味に進化しました。