「superlative」はラテン語の「superlativus」に由来し、「super-」は「上に」、「latus」は「運ばれた」を意味しました。

「superlativus」は古フランス語の「superlatif」に変わり、中英語を経て現代英語の「superlative」になりました。

最初は「他よりも上に運ばれた」を意味しましたが、時間とともに「最高の品質または程度」の現在の意味に進化しました。