「trilateral」はラテン語の「trilateralis」に由来し、「tri-」は「3」を、「lateralis」は「側面」を意味していました。

「trilateralis」はフランス語の「trilateral」に変化し、中英語を経て現代英語の「trilateral」になりました。

最初は「3つの側面を持つ」という意味でしたが、時間とともに「3者間の」という現在の意味に進化しました。