「barbarity」はラテン語の「barbaritas」に由来し、「barbarus」は「外国の、奇妙な、または文明化されていない」を意味しました。

「barbaritas」は古フランス語の「barbarie」に変わり、中英語を経て現代英語の「barbarity」になりました。

最初は「外国性または奇妙さ」を意味していましたが、時間とともに「極端な残虐性または残酷さ」という現在の意味に進化しました。