「capriciously-directed」は英語の複合語で、'capriciously'と'directed'から成る。'capriciously'は『capricious』に由来し、最終的にはイタリア語の『capriccio』にさかのぼる。『capriccio』は突発的な気まぐれの意味を含んでいた。'directed'は動詞'direct'の過去分詞で、ラテン語の『directus』（『dirigere』より）に由来し、『導く・まっすぐにする』を意味した。

『capricious』はイタリア語やフランス語の影響を経て英語に入った（イタリア語『capriccio』→仏・英への借用）ことで『突然の気まぐれ』を意味するようになった。『direct』はラテン語『dirigere』から古フランス語・中英語を経て現代英語の'direct'になり、その過去分詞が'directed'で『導かれた』を示す。現代ではこれらを組み合わせて『気まぐれに導かれる』という複合的な意味を表す語ができた。

当初は『capricious』が『突発的な気まぐれ』を、『direct』が『導く・正す』を意味していたが、両者が結合することで『気まぐれによって導かれる（予測不能に方針や指示が変わる）』という現在の意味合いが生まれた。