'controlled-release'は現代英語に由来し、'controlled'（'control'の過去分詞）と'release'を組み合わせてできた語です。'control'は古フランス語／中世ラテン語に、'release'は古フランス語'releser'（ラテン語'relaxare'に由来）に由来し、接頭辞're-'は「戻す」、'laxare'は「緩める」を意味しました。

'control'は古フランス語／中世ラテン語の'contreroller'／'contrarotulare'（文字通り「帳簿に照合する」）から中英語の'countre-rollen'を経て'control'になり、'controlled'はその過去分詞形です。'release'は古フランス語'releser'（ラテン語'relaxare'）から中英語の'relesen'を経て現代英語の'release'になりました。これらが結び付いて現代英語で'controlled-release'が形成されました。

個別には、'release'はもともと「解放する・緩める」を意味し、'control'は「照合する・調整する」を意味していました。合成語としては20世紀の医薬分野で技術用語化し、「管理された、徐々の放出」を指す専門的な意味に発展しました。