「immediate-release」は現代英語に由来し、形容詞「immediate」と名詞/動詞「release」を結合して「即時に放出する製剤」を表す複合語として作られた。

「immediate」はラテン語の『immediatus』（in-「...でない」＋medius「中央」）を経て古フランス語・中古英語に入り，「release」は古フランス語の語形（例:『releser』『relaisser』）やラテン語の語根（例:『relaxare』「緩める」）に由来する。'immediate-release'という複合語は20世紀の製薬英語で、'extended-release'などと対比して用いられるようになった。

個別には「immediate」は「間に何もない・直接的な」という意味、「release」は「解放する・放す」という意味だったが、組み合わさって製薬分野では「有効成分を投与後ただちに放出する」という専門的な意味になった。