『extended-release』は、過去分詞の『extended』（『extend』から）と『release』を組み合わせた現代の複合語で、薬の放出時間を延長することを示す。

『extend』はラテン語 'extendere'（ex-「外へ」+ tendere「伸ばす」）に由来し、古フランス語を経て英語に入った。『release』は古フランス語の 'releser'／'relacher'（「緩める」「自由にする」意味のラテン語語根に由来）に由来する。『extended-release』という医薬用語は20世紀に技術用語として成立した。

個々の語は元々『伸ばす』『解放する』の意味を持っていたが、現代では組み合わさって『薬を長時間かけてゆっくり放出する』という製剤特有の意味を示すようになった。