「frequency-shifted」は英語に由来し、名詞「frequency」と動詞「shift」に過去分詞の接尾辞「-ed」を付けた語の結合から成る。『frequency』はラテン語の「frequentia」から、『shift』は古英語の語根（「分ける・並べる」）から来ている。

「frequency」はラテン語「frequentia」から古フランス語／中英語を経て現代英語の「frequency」になり、「shift」は古英語／ゲルマン語系の動詞から中英語の「shift」を経て現代英語の「shift」になった。複合語「frequency-shift」は近代の無線・信号処理分野で作られ、さらに「-ed」を付けて「frequency-shifted」となる。

元々は『頻度・密集』を示す意味（frequency）と『位置を変える・移す』を示す意味（shift）だったが、電波や信号処理の文脈で『信号の周波数が変えられた』という専門的な意味に発展した。