「scrooge」は英語に由来し、1843年にチャールズ・ディケンズが創作した人名『Scrooge（スクルージ）』から来た語で、方言動詞『scrooge/scrouge』（押しつける・詰め込む）に影響を受けた可能性がある。

架空の姓『Scrooge』が文化的な参照となり、のちに一般名詞『scrooge』（けちな人）として現代英語に定着した。

当初はディケンズの登場人物のみを指していたが、次第に一般の『非常にけちな人』という意味へと拡張した。